基督信仰探討與反思(兼護教與衛道分享)

認識「耶誕節」

轉載自：網路資料

【耶誕節的由來】每年十二月二十五日，舉世慶祝聖誕，一般皆認為這是紀念耶穌基督的誕辰，其實，耶穌基督並非於十二月二十五日降生。聖經僅記載祂降生時的情景，卻未明載祂降生的年月日。事實上，人們不只把祂的誕辰訂定錯了，連祂降生之年也推算錯了。歷史學家發現，目前舉世公用的紀元，至少算遲了四至六年。

現行的十二月二十五日耶誕節，是羅馬天主教於第四世紀時私定的。當時的羅馬帝國，因著康士坦丁大帝的諭令，全國臣民皆須皈依基督教，結果引進了成千上萬的異教徒，許多人只作掛名的基督徒。在此之前，羅馬人原是崇拜異教太陽神的，他們以每年冬至之後的日子──十二月二十五日──定作太陽神的生日（因為從此開始日長夜短）。就在那一天，盛大慶祝，舉國狂歡過節。後來全國既都皈依了基督教，大權在握的羅馬天主教，竟也承襲了異教徒的慶祝生日的觀念和習俗，藉口耶穌基督乃是那「公義的太陽」（瑪四2），而私自挪用十二月二十五日作為祂的誕辰。這就是耶誕節的由來。

【主耶穌不可能降生在十二月底】根據聖經所記載主耶穌降生前後的事實，我們可以推斷，主耶穌不可能降生在十二月底的隆冬時節：

（一）主耶穌是在祂的肉身父母遵照王令回祖籍報名上冊時誕生的（路二1～6），而根據歷史的旁證，報名上冊乃是有記錄的事實，並且此一牽動全民各歸各城接受戶口總檢查的大事，既不是在春夏農忙季節，也不是在隆冬嚴寒時節。

（二）當主耶穌降生的那一夜，有牧羊人在野地看守羊群（路二8～17）。根據巴勒斯坦的地理緯度，十二月底的天候酷寒，且值雨雪之季，牧人和羊群不可能仍留在野地過夜。

【主耶穌究竟降生於何月何日】主耶穌是在那一天降生，由於聖經沒有明文的記載，所以有許多人試著去推算，結果有的說應在夏秋之間，有的說應在秋末冬初，無法得出定論。而希臘東正教會沿習以一月六日為聖誕，又有少數基督教團體以三月二十五日或二十八日為聖誕。其實，聖經既然沒有明說，我們又何須憑空臆斷。

【慶祝生日是一種屬人的觀念】世人貪生怕死，一切人生的意義與享受，都寄託在「生存於世」上面，因此，對於自己存活的起點──生日──相當的重視，古今中外，無一例外。世界上所有的宗教，除了基督教是上帝啟示的宗教外，其餘均是人所發明、想像、設計、論說、肇建的，因此其中的作法，充滿了人的思想與觀念。而「人為宗教」最大的特徵之一，便是紀念其教祖和上帝祇的誕辰，佛教、道教、回教和各種異教，無不如此。慶祝教主的生日，完全是出於人的觀念。

聖經是上帝所默示的。聖經特意不記載主耶穌的生日，正是基督教有別於一切人為宗教的明證。可惜許多聖徒，甚至許多傳道人，不從上帝的觀點去推思為何聖經裏沒有聖誕的記錄和命令，而從人的觀點去搜集一些應該慶祝聖誕的理由，把基督教降低到異教的水準，用人的觀點去揣摩屬上帝的事。這實在是令人可悲亦複可歎的現象。

【從聖經看主的生與死】上帝為甚麼容讓寫聖經的人「好像是忽略了」耶穌誕辰這樣重大的事呢？上帝為甚麼不在聖經裏命令我們紀念耶穌的誕辰呢？路加寫他的福音書時，是「從起頭都詳細考察了，就定意按著次序寫」（路一4）。他不是不知道一般人均很重視主的誕辰，他也不是不可能考證到主的誕辰（距他寫書時只不過幾十年的光陰，那時主的兄弟和親近的門徒仍多健在），但他居然把它略過了，任何相信聖經是上帝的話的人，不能不相信這事是出於上帝，必然有祂的美意！

主耶穌的降生確實是「大喜的資訊，是關乎萬民的」（路二10），我們絕不可貶低或輕視祂的降生；若沒有「道成了肉身」，就沒有十字架的救贖。但是希奇得很，聖經並沒有叫我們紀念祂的生，卻叫我們紀念祂的死（林前十一23～26）。主的生誠然重要，因為它給人類帶來了盼望；但是主的死更是重要，它為人類打開了通上帝之路（來十20）。主的生是為主的死鋪路；但若沒有主的死，我們仍無法享受到恩典與真理。整個新約的恩典時代，是從主耶穌釘死十字架上開始的，並不是從主的降生算起的。

當主耶穌還在地上的時候，許多人曾領受過祂的福音與教訓，也曾蒙受過祂的憐憫與醫治，又曾因祂行的神跡吃餅得飽，但是祂說：「你們若不吃人子的肉，不喝人子的血，就沒有生命在你們裏面」（約六53）。這話的意思是說，人若不接受主的替死，就仍與生命之道無分無關。主的生，給人帶來了客觀的、暫時的、有限的真理與恩典；主的死，給人帶來了主觀的、永遠的、無限的真理與恩典。

主的門徒們三年半之久，曾經親耳聽見、親眼看見、親手摸過祂這生命之道（約壹一1），但鮮少影響或改變他們的本性與為人。後來主耶穌對他們說：「我去與你們是有益的；我若不去，保惠師就不到你們這裏來；我若去，就差祂來」（約十六7）。事實證明，門徒們在主死而復活之後，煥然一新，判若兩人。主的生，只帶來了外面的同在；主的死，卻帶來了裏面的同在。主的生與死，兩者效果，有如天壤之別。

總而言之，主的生，是上帝救恩的一個過程；但主的死，乃是上帝救恩的一個決定性關鍵。對於蒙恩者而言，主的死比主的生更具切身的關係，故上帝願意我們把紀念的重點放在主的死上面。

【紀念聖誕產生的副作用】也許當初設立耶誕節是出於人的好意，盼望藉以宣揚基督，廣傳福音。但人的意念仍不如上帝的意念；人的動機雖好，卻因此而引發了一些不良的副作用：

（一）引進異教徒的習俗：不僅在起頭的時候，就仿效了一些異教徒的祭典作法，並且在其後的歷史過程中，也採納了一些異教徒的惡習。今舉聖誕樹為例：從前的德國居民，屬未開化的野蠻拜物教徒，他們祭拜橡樹神，甚至殘殺自己的兒女，將血塗在橡樹上。後被一位傳道人碰見，適值酋長之子中簽，正當劊子手要動刀宰殺酋長兒子時，被那位傳道人奪過刀去，將橡樹砍倒，以示橡樹非神，乃受造之物。後來酋長率眾改信基督，遂家家戶戶砍一橡樹置於屋內，以為紀念。

（二）引進世俗的活動：先是家屬親友團聚一起，開「派對」慶祝一番；後來演變到有些場合，連陌生人也可加入狂歡。晚近更有許多人以慶祝為名，享樂為實，通宵達旦，放縱情欲，所謂「聖誕同樂會」，無異「嘉年華會」，真是羞辱主名。「派對」者「爬地」也。信徒不追求屬天的喜樂，卻去參加「爬地」沾染罪汙。

（三）養成物質的觀念：在節期互送聖誕禮物，甚至對無知幼兒也灌輸置聖誕襪待聖誕老人送禮物的迷信，從小就養成物欲的觀念，以致多少人在不知不覺中，以禮物之價值來衡量親情、愛情、友情。節期中揮霍無度，平時被迫寅吃卯糧，這是所謂的基督教國家一般人常見的情形。

（四）引起世人的垢病：世上的人對耶誕節的觀感，可用「Xmas」四個英文字母表明：「X」代表莫名其妙，「M」代表錢財（Money），「A」代表娛樂（Amusement），「S」代表節期（Season）。

（五）減弱福音的果效：耶誕節不僅在消極方面給一般世人不好的觀感，甚至在積極方面也誤導世人，重視主的生過於主的死，以為耶穌基督和其他宗教的教主差不多，是另一位偉大的宗教領袖，在世為人有崇高的品格，言行堪為表率，可供效法學習。如此，福音的主旨被模糊，福音的見證也被打岔，福音的果效因而減弱。

【有關聖誕夜經文的默想】聖經裏面，只有在路加福音第二章一至二十節，詳盡的記載了主耶穌降生時的情景。第七節說：祂被「放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方。」許多基督徒慶祝耶誕節，但是心房裏卻沒有容納主的地方。有一首詩歌說：「基督雖能千趟降生於伯利恒，若未活你心坎，救恩仍是無成。」但願我們好好省思。

今且將編者從這段經文所得亮光簡述於後：

（一）這關乎萬民的大喜信息，是由天使傳報的。意即：若要明白上帝的作為，必須有屬天的啟示。

（二）天使不向眾人，而只向夜間在野地裏按著更次看守羊群的牧人報佳音。意即：當此暗夜末世，只有那些遠離世俗，忠心照管主所託付小羊的牧人（不一定是傳道人），才能領受屬天的啟示。

（三）天使顯現時所照射的榮光，使牧羊人甚覺懼怕。意即：憑著已往的經歷和屬地的認識，常會對屬天的亮光有所疑懼。

（四）天使說：這大喜的信息，是關乎萬民的。意即：屬天的啟示，不是為著我們個人，乃是為著眾人的。千萬不可私藏。

（五）天使所報的大喜資訊直指救主，就是主基督。意即：屬天啟示的內容與中心，不是一些屬靈的道理與教訓，而是基督自己。

（六）大喜資訊的記號，是一個嬰孩包著布，臥在馬槽裏。意即：屬天啟示所顯的表像，是生命的，是卑微的；基督降卑自己，不為供人研究，乃為作人生命的糧食。

（七）大喜資訊的果效，是榮耀歸給上帝，平安歸給人。意即：屬天啟示的終極目標是得著一班使上帝喜悅的人，他們自己得享上帝的安息，又叫眾人因他們而歸榮耀給上帝。
─ 黃迦勒《慎思明辨》

【我對聖誕節的態度】我從一九二零年冬季明白了「聖誕節」不是主耶穌真實的誕辰，乃是與假神有關係的一種遺傳，我就立時停止過「聖誕節」。有些人沒有看見我所看見的，我不定他們的罪，也不去反對他們。但上帝既使我看見「聖誕節」是人編造的一個假的紀念日，我就絕不當隨從，也不當在這件事上有分。我在一切的事上追求「真實」，為甚麼還要慶祝人所捏造的這個假紀念日呢？─ 王明道《靈食拾遺》